在1955年中国人民解放军首次授衔时，军衔评定主要依据将领的军级职务。按照常规标准，正兵团级将领授予上将军衔，副兵团级授予中将军衔，正军级则授予少将军衔。然而，在这套看似严格的评定体系中，却出现了一个引人注目的特例——尹先炳。这位曾担任第16军首任军长的正军级将领，最终仅被授予大校军衔，成为开国将领中极为特殊的案例。
尹先炳1915年出生于湖北汉川一个贫苦农家，自幼聪慧过人。1930年，年仅15岁的他就毅然加入红军，开始了传奇的革命生涯。在红四方面军时期，他历任排长、连长、营长等职，在艰苦卓绝的长征中经受了严峻考验。抗战爆发后，尹先炳的军事才能开始显现。1938年，他指挥部队在黑水河战役中全歼日军精锐的士官训练队，一战成名。此后，他先后担任八路军129师新编第11旅旅长兼太行军区第一分区司令员，在反\"九路围攻\"和百团大战中屡建奇功，成为晋冀鲁豫军区赫赫有名的战将。
展开剩余62%解放战争时期，尹先炳的军事生涯达到巅峰。他先后担任晋冀鲁豫军区第1纵队第2旅旅长、副司令员等要职，率部转战南北，先后参与豫北战役、鲁西南战役、千里跃进大别山和淮海战役等重大战役。1949年2月，随着四大野战军整编，尹先炳被任命为第二野战军第16军首任军长，随后率部参加渡江战役和解放大西南的作战行动。1952年12月，他又奉命率第16军入朝参战，在抗美援朝战场上再立新功。
按照尹先炳的资历和战功，他完全符合授予中将军衔的标准。事实上，在最初的授衔方案中，他确实被拟定为中将人选。然而，由于当时传出的生活作风问题，导致他的军衔被连降两级，最终仅获授大校军衔。这一变故让尹先炳成为开国将领中唯一一位没有将军军衔的军长。据身边工作人员回忆，尹先炳对此深感遗憾，此后极少在非正式场合穿着军装。
1958年从朝鲜回国后，尹先炳的职务发生了重大变化。他离开了野战部队，调任解放军政治学院，先后担任物质保证部副部长、院务部副部长等职。这些职务与之前统率千军万马的军长职位相比，确实存在明显落差。然而，尹先炳始终保持军人本色，在新的岗位上兢兢业业。
1983年，历史似乎要给这位老将军一个迟来的补偿。组织决定任命尹先炳为北京军区副司令员，这让他重新看到了施展抱负的机会。就在他满怀期待准备赴任之际，却接连收到两位亲密战友徐立清将军和杨勇将军同日去世的噩耗。巨大的悲痛导致他突发脑溢血，于1983年2月10日不幸逝世，终年68岁。若尹先炳能顺利履新，以其卓越的军事才能，必将在新的岗位上再创辉煌。特别是在1988年恢复军衔制时，他极有可能获得应有的将军军衔。这位传奇将领的坎坷人生，留给后人无限感慨与思考。
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